종신형에서 의미있는 삶으로

From Life Sentence to Meaningful Life

DECEMBER 2, 2020

Marqurice Jackson은 미시간 주 Flint에 있는 한 저소득층 가정에서 자랐다. 주변 형들이 마약을 팔아 돈을 버는 것을 보면서, 곧 그도 그렇게 돈을 벌었다.

“돈이 생기기 시작하면 정체성은 아무것도 없는 것에서 모든 것을 가진 것으로 변합니다. 당시 저는 마약, 마리화나, 술을 마시며 정신 상태가 변했습니다. 일어나면서 담배 피우고, 자러 들어가면서 담배 피우고, 대낮에 맥주 몇 잔 마시고, 술을 다섯 병씩 마셔댔습니다.” Jackson은 말했다.

행동 패턴이 비극으로 바뀌다

이런 행동 패턴은 Jackson을 곧 큰 곤경에 빠뜨렸다. 17살에 그는 학교에서 처음으로 주먹다짐을 했고 상대방이 부상으로 사망했다. Jackson은 카운티 감옥에서 징역 1년과 집행 유예 5년을 선고받았다.

그러나 그가 감옥에서 나왔을 때는 어땠을까?

“저는 배워야 할 인생 레슨을 배우지 않았습니다. 저를 이 범죄로 이끌었던 생활로 곧 돌아갔습니다.”

집행 유예 2개월만에 그는 위치 추적 장치를 잘라 버리고 도주했다. 이 시기에 그는 그의 가족과 갈등이 있었던 사람과 대면했다. 언쟁이 있었고 총이 발사되었다. 그리고 그 순간, 한 사람이 목숨을 잃었다.

두 생명. Marqurice Jackson은 2급 살인으로 종신형을 선고 받았다.

막다른 길

“저는 그 시간이 무엇을 의미하는지 이해하지 못했어요.” Jackson이 말했다.

그러나 그것을 이해할 만큼 충분한 시간을 갖게 되었을 것이다. 그는 그의 생각 속에, 그리고 가시 달린 철조망으로 둘러진 20피트 담장 속에 갇혀 버렸다.

“좋았던 나빴던 그동안 마주했던 모든 관계와 그 모든 관계의 끝을 생각하게 됩니다. 상처를 준 사람들, 사랑했던 모든 이성 친구들 생각이 납니다. 그 중에 몇몇은 유독 더 생각이 나죠. 모든 어린 시절에 대해 생각하게 됩니다. 잘못된 결정을 내렸던 것과 만일 다른 결정을 내렸다면 어떻게 됐을까? 생각하게 됩니다. 제 자녀가 다섯인데 아버지 없는 이 아이들을 생각했어요. 저도 아버지 없이 자랐고 이건 정말 패턴입니다.” Jackson은 말했다. “모든 것을 생각하게 됩니다. 자유로운 세상에서 생각할 수 있는 모든 것을 말이죠. 강해지려고 하지만, 마음 깊숙한 곳이 아픕니다.”

그 상처와 침몰하는 현실과 함께, 소망은 희미해지기 시작했다.

소망을 잃다

그 후 17년 동안 Jackson 뒤의 풍경이 여러 번 바뀌었지만(Detroit 교도소에서 Lapeer로, Upper Peninsula에서 Ionia로 옮겨가면서) 그의 세계관은 바뀌지 않았다.

“저는 소망을 잃었어요. 많은 사람들이 저를 포기한 것 같았고, 그래서 소망을 잃었을 때, 스스로를 잃었어요.”

그러나 2015년, 무언가가 바뀌었다. Jackson은 읽기 능력을 향상시키기 위해 Handlon 교도소에서 제공하는 비정규 수업을 들었다.

“선생님으로 들어온 두 분이 좋았어요.” Jackson은 말했다.

8학년 때 자퇴한 Jackson은 Calvin 대학 영어 교수 Schmidt와 Nancy Hull의 수업을 들었다. 그 수업에서 학생들은 한 주에 소설을 한 권씩 읽었고 각 책에 대한 1페이지 분량의 독후감을 썼다. “저는 그게 좋아지기 시작했어요.” Jackson이 말했다.