부활의 반석 위에 서다

Standing on Resurrection Rock

APRIL 28, 2021

일 년 전, 코로나 바이러스가 뉴멕시코와 애리조나, 유타 주에 있는 나바호 원주민들을 휩쓸면서 의료진을 찾는 사람들이 넘쳐났다. 팬데믹으로 아프고 죽어가는 사람들의 숫자가 상승했다.

이 바이러스는 암석과 바위 절벽, 삐뚤빼뚤한 선인장 가운데 끝도 없이 펼쳐진 거대한 보호 구역에서 집에서 집으로, 가정에서 가정으로 퍼져나갔다.

그들이 할 수 있는 최선을 다해 대응하며, 의사와 간호사, 그리고 다른 의료 관계자들은 보호 구역 안팎에 있는 병원에서 점점 늘어나는 환자들을 치료하기 위해 오랜 시간을 근무했다.

환자들은 산소 호흡기를 착용했고, 많은 사람들이 질병으로 고통받았다. 지난 5월, 보호 구역에서 거주하는 30만 명 가량의 나바호 인구는 미국 내 어떤 커뮤니티보다도 1인당 감염률이 가장 높았다. 11월과 12월, 감염사례는 다시 한번 급증했다.

희망이 도착하다

그러나 최근 매우 긴 터널 끝에 한 줄기 빛이 보이는 듯하다.

Navajo Times에 따르면, 4월 23일로 87.8% (10명 중 8명 이상) 적격 인구가 1 도스 이상 백신을 접종했고, 38%는 접종을 모두 마쳤다. 이 숫자는 30% 이하인 미국 내 접종률에 비해 앞서 나가는 수치이다.

“여기 나바호 원주민들의 COVID-19 감염률에 대한 긍정적인 소식이 있습니다.” 애리조나 주 Window Rock CRC의 Stanley Jim 목사가 지난 4월 22일 목요일 교회 리더들에게 보낸 이메일 내용이다.

“어제까지 코로나 관련 사망자가 10일 연속 한 명도 보고되지 않았습니다… 그래서 우리 나바호족은 잘 지내고 있습니다.”

사람들이 조심하고 아직 예방 수칙을 지켜야 하는 한편, 보호 구역 내에 광범위한 백신 접종과 바이러스 확산 감소는 희망을 주고 있다고 Jim 목사는 말했다.

안도감

감염세가 진정되면서 문이 열리고 있다. 예를 들면, 지난 주일에는 수용 인원의 25%까지 교회를 개방할 수 있었다.

“저희는 정확히 52주간 문을 닫았어요.” 뉴멕시코 주 Shiprock에 있는 Bethel CRC의 John Greydanus 목사가 말했다. “백신을 접종한 인원에 따라, 곧 최대 50% [수용 인원]까지 올라갈 수 있을 거예요.”

그 교회는 일 년 동안 닫혀있지만, 그렇다고 해서 Greydanus 목사가 바쁘지 않았던 것은 아니다. 다년간의 목회를 통틀어 가장 바빴다고 그는 말했다.

가족들이 음악을 연주하고 그는 설교만 전할 뿐이었지만 말이다. 한 가지, 교인들이 매주 온라인으로 예배를 드릴 수 있도록 확인했다.

많은 교인들이 인터넷이 안 됐기 때문에, 매주 주보에 설교 내용을 넣어, 먼지 나고 울퉁불퉁한 비포장도로를 수 마일 달려 50명의 교인 집 앞까지 주보를 배달했다.

“저는 론 레인저 (Lone Ranger: 가면을 쓰고 정체를 감추며 정의를 행하는 영화 캐릭터)와 약간 비슷한 것 같았지만, 사역하며 매우 보람이 있었어요. 하루하루 쉴 틈 없어 계속 바빴습니다.”

“그를 계속 바쁘게 했던 다른 이유는, World Renew 지원금 $5,000과 한 아버지와 아들이 Minnesota 주에 있는 그의 커뮤니티 전역에서 모금한 $8,000의 후원금으로 교회 푸드 뱅크가 계속 확장되고 있기 때문이다.

Greydanus 목사는 보호 구역에 있는 사람들에게 필요한 물건과 식료품을 사는데 재정을 사용했다고 한다. 팬데믹 초기부터 그는 다른 몇몇 사람들과 함께 음식을 포장해서 800-1,000명의 사람들에게 나누어 주었다. 그들은 매주 이것을 받기 위해 운전해서 왔다.

“저희는 허브의 역할을 하고 있습니다. 저희 교회는 세 개의 다른 주 [애리조나, 유타, 콜로라도]로 연결되는 주요 고속도로에 위치해 있습니다. 사람들이 생필품들을 위해 여기로 올 수 있다는 것에 기뻐합니다.”