캐나다 CRC, 2026년 내셔널 개더링 개최

Canadian National Gathering 2026 

July 15, 2026

지난 5월 28일부터 31일, 캐나다 전역에서 100여 명의 CRC 교인들이 캐나다 내셔널 개더링Canadian National Gathering을 위해 온타리오주 앤캐스터에 있는 리디머 대학교에 모였다. 2013년 대의원회에 제출된 「CRCNA의 이중국가 교단으로서의 정체성 증진」 보고서(2014 총회록 432, 440-42)로부터 시작된 이 모임은, 캐나다 내 CRC 교회들의 지역적, 국가적 차원의 사역을 축하하고, 분별하며, 다음 단계를 구상하는 전략적인 시간으로 자리 잡았다.

올해 개더링의 주제는 ‘기초에서 미래로Foundation to Future’였다. CRC 캐나다 총괄 디렉터 앨 포스트마Al Postma 목사는 주말 내내 ‘세우는 자들의 모임’라는 주제로 강연했으며, 마지막 날에는 ‘세우는 자들의 파송’이라는 메시지를 통해 참가자들에게 이번 행사에서 얻은 통찰을 각자의 지역 교회와 공동체로 가지고 돌아가 적용할 것을 도전했다.

여섯 개 사역 주제에 집중

참가자들은 본 행사 준비위원회가 파악한 캐나다 교회들의 핵심 당면 과제 여섯 개 - 리더십 생태계, 갈등 관리, 어린이·청소년 신앙 교육, 제자도, 지역사회 선교, 진정한 공동체 세우기 - 를 중심으로  여섯 개의 조로 나뉘었다. 

리더십 생태계Leadership Eco System를 담당한 조는 차세대 사역자들을 세우는 방안을 모색했다. 온타리오주 채텀에 위치한 Grace CRC에서 신앙 교육 및 예배를 담당하고 있는 스테파니 반루옌 목사는 교단 차원의 지원에 큰 격려를 받았다고 전했다. 그는 “교단 내에 예비 리더들을 위한 자원이 이토록 풍부하다는 사실에 깊은 인상을 받았다. Thrive 사역을 통해 수많은 코칭을 받을 수 있고, 멘토링 그룹 구성을 위한 지원금이나 버크만 진단 도구도 활용할 수 있다. 교단 지도부들이 리더 양성과 교육의 필요성을 절감하고 실질적인 대책을 마련해 주고 있어 든든하다”고 말했다.

참가자들은 소그룹으로 모여 각 사역에 맞는 활동, 강의, 토론에 참여했으며 함께 예배하는 시간도 가졌다. 개더링의 마지막 날 저녁에는 각 그룹이 세션 동안 발견한 구체적인 장벽과 지혜를 중심으로 주요 연구 결과를 발표하는 시간을 가졌다.

현장에서 발견한 어려움과 지혜

리더십 생태계 조에서는 급변하는 사회에 현 교회 구조가 발맞추지 못하고 있다는 대화를 나눴다. 리더들이 목회에 대한 사회적 인식 변화 속에서 종종 ‘적은 자원으로 더 많은 일을 해야 하는’ 상황에 처해 있다는 지적이 있었다. 이에 대한 해결책으로 신학, 인성, 영성 형성을 모두 아우르는 ‘전인적 멘토링’에 집중하는 동시에, 점진적이고 지속적인 실천을 통해 리더들의 개별적 소명을 확인하고 격려하는 통합적 접근법이 제시되었다.

진정한 공동체 세우기 조에서도 문화를 재평가하자는 비슷한 의견이 나왔다. 문제와 해결책을 분리하기보다 ‘소속감에 대한 전인적인 부르심’에 집중했다. 참가자들은 회중이 스스로의 행동에 솔직해지고, 경청하며, 교회의 정체성을 형성하는 기존의 서사를 재점검해야 한다고 토론했다. ‘나는 누구인가? 나는 어디에 속해 있는가? 나의 목적은 무엇인가?’라는 정체성의 핵심 질문을 던짐으로써, 공동체 구성원 모두가 각자의 자리와 목적을 가진 존재이며 ‘모두가 소속되어 있다’는 진리를 강조했다.

제자도 조는 제자 훈련의 주요 걸림돌로 명확한 목표 부재, 의도적인 방향성 상실, 그리고 개인적 성장에 대한 내적 저항이 꼽혔다. 참가자들은 이에 대한 해법으로 제자도가 도달해야 할 목적지가 아니라 ‘평생에 걸친 은혜의 여정’임을 기억해야 한다고 보았다. 신앙 교육은 관계와 공동체 속에서 일어나며, 이는 결국 사랑에 뿌리를 둔 헌신적인 삶과 희망 및 환대로 대변되는 선교적 삶으로 이어진다는 점을 확인했다.

지역사회 선교Outreach를 다룬 조에서는 두려움, 불신, 통제하려는 욕구 그리고 진정한 소통을 가로막는 고질적인 ‘구원자 콤플렉스’ 등 정서적인 제약들과 씨름했다. 이 그룹이 얻은 돌파구는 전통적인 ‘아웃리치(선교 활동)’에서 ‘관계 형성’으로 패러다임을 전환하는 것이었다. 삼위일체 하나님이 이미 이웃 가운데 일하고 계심을 인정하고, 교회는 성령의 인도하심에 주파수를 맞추며 은혜가 이끄는 대로 움직여야 한다는 지혜를 모았다. 또한 지역사회의 결핍이 아닌 이미 존재하는 자산에 집중할 것을 제안했다.

어린이·청소년 신앙 교육 조에서는 재정, 인력, 경험의 부족과 새로운 시도를 꺼리는 두려움을 걸림돌로 지목했다. 이 조에서 도출한 가장 큰 지혜는 이전 세대가 물리적인 건물과 프로그램을 지었다면, 이제는 ‘사람을 세워야 할 때’라는 점이었다. 필요한 자원과 도구는 이미 존재하므로 교회가 우선순위를 명확히 하고, 이들과 삶을 동행하며 기꺼이 어렵고 도전적인 일을 마주하려는 태도가 필요하다는 결론을 내렸다

갈등 관리Conflict Navigation 조는 공동체를 분열시키는 역동dynamics을 정직하게 대면했다. 과거의 상처, 소통의 어려움, 상황적 요인 등이 주요 장애물로 언급되었다. 갈등이 발생했을 때 성급하게 ‘임시방편’을 찾으려는 문화적 성향을 극복하기 위해, 일단 멈추어 서서 기도하는 자세가 필요하다고 입을 모았다. 또한 갈등 상황 속에서 “자신의 책임 10%에 대해 100% 책임을 지는 자세”를 갖고, 대립하는 가치들 속에서도 더 큰 공동의 목적을 늘 존중해야 한다는 도전 과제를 공유했다.

갈등 관리 조에 속한 온타리오주 겔프의 New Life CRC 교인 앨리슨 파이퍼는 교회에 당장 갈등이 있어서가 아니라 갈등 관리가 삶의 보편적인 기술이기 때문에 이 조에 지원했다고 밝혔다. 그는 “갈등 관리 조에 있다고 하면 다들 묘한 눈빛으로 쳐다보지만, 우리 모두는 갈등을 더 잘 다루는 법을 배울 필요가 있다”며, “갈등이 도처에 존재한다는 배움을 시작으로 교회뿐만 아니라 직장과 가정에서도 이 기술을 유용하게 쓸 수 있을 것 같다”고 소감을 전했다.

파이퍼는 조별 테이블에서 나눈 깊고 솔직한 대화가 이번 주말의 하이라이트였다고 덧붙였다. “우리는 꽤 무거운 주제들을 다루었습니다. 어떤 주제도 기피하지 않았고, 모두가 가장 솔직하고 진실한 모습을 보여주어 정말 좋았습니다. 진지한 대화 속에서도 중간중간 웃음이 터져 나왔는데, 뜻밖이면서도 감사한 경험이었습니다.”

소망을 품고 삶의 자리로

참가자들은 깊은 격려를 받았고 캐나다 CRC의 미래에 대한 소망을 품고 캠퍼스를 떠났다. 앨 포스트마 목사는 이번 개더링을 이렇게 평가했다. “캐나다 전역의 CRC 교회 리더들에게 늘 깊은 감동을 받습니다. 이번 개더링은 우리의 미래가 어떤 모습일지 함께 배우고 상상하는 자리였습니다. 이중 국적을 가진 교단으로서 캐나다 땅을 향한 하나님의 부르심이 무엇인지 살피고, 우리의 공동 사역이 가진 강점을 극대화하여 지역과 국가 공동체에 선한 영향력을 끼칠 방법을 고민한 매우 값진 시간이었습니다.”

Thrive 에 새로 부임한 리 카터Lee Carter 디렉터는 “교회 리더, 목회자, 자원봉사자들과 정말 경이로운 대화를 많이 나누었다”며, “성령께서 캐나다 교회에 무엇을 말씀하시는지 배우고 현장의 목소리를 들을 수 있어 매우 흥미로웠다”고 소감을 밝혔다.

노바스코샤주 밀포드에 위치한 Faith Community Church의 제프 보크마 역시 영적인 깨달음을 전했다. “하나님은 CRC 안에서 일하고 계시며, 우리는 그저 그분께 우리 자신을 내어드리면 됩니다. 교회는 건물이 아니라 공동체 안에서 관계를 맺고 예수님의 사랑을 나타내는 사람들의 모임입니다.”

캐나다 내셔널 개더링 준비위원이자 Langley Immanuel CRC에서 제자훈련과 목양을 담당하고 있는 케빈 로버트 목사는 향후 공동의 사명을 다음과 같이 정리했다. “이번 주말은 수많은 유익한 것을 배우고 나누며 다양한 교회의 좋은 사람들을 만난 큰 축복의 시간이었습니다. 이제 우리의 목표는 각자의 교회로, 그리고 더 나아가 노회로 돌아가 배운 것을 공유하는 것입니다. 이를 통해 지역 교회와 사역지들을 격려하고 무장시켜 제자 삼는 사역을 힘있게 감당하도록 돕게 되길 원합니다.”

Kristen Parker

CRC Communications