교회 갱신을 위한 200만 달러 규모의 새로운 이니셔티브 출범

New $2 Million Initiative for Congregational Renewal

December 19, 2025

CRC 교단 산하기관인 Thrive 교회사역부는 교회 갱신을 우선 과제로 삼을 것을 요청한 2023 총회의 결의에 발맞추어, 교회 갱신 사역을 대폭 확대한다. 앞으로 5년간 총 200만 달러가 사회적·교회적 변화의 흐름 속에서 교회 갱신을 지원하는 데 투입될 예정이다.

이번에 확대된 사역은, 성령께서 인도하는 갱신의 여정 중에 있는 여러 교회들과 성공적으로 동행해 온 Thrive의 기존 사역을 토대로 이루어진다. 이를 통해 교회들은 사역을 더욱 견고히 하고, 사명을 한층 분명히 하며, 지역 공동체 안에서 지속 가능한 활력을 얻는 새로운 계기를 마련하게 될 것이다.

Thrive 디렉터인 레슬리 밴 밀리건Lesli van Milligen 목사는 다음과 같이 전했다.

“CRC 전반의 교회들이 매우 복합적인 시대를 지나고 있습니다. Thrive의 역할은 지도자들과 교회들이 변화의 한가운데서 하나님께서 각 공동체에 맡기신 고유한 사명을 분별할 수 있도록, 필요한 도구와 자원, 그리고 관계적 네트워크를 갖추도록 돕는 것입니다.”

확장된 이번 이니셔티브는 교단 차원에서 제기된 필요에 응답하며, 교회들이 고립되지 않도록 돕는 데 목적이 있다. 이는 2023 총회가 언급한 교회 쇠퇴 문제를 정면으로 다루는 동시에, 지속적인 학습과 공동체성을 중시해 온 교단의 가치 위에 세워진 노력이다.

CRC 교단 사무총장 재커리 킹 목사는 다음과 같이 밝혔다.

“우리 교단의 교회 지원 사역 기관인 Thrive는, 2023 총회가 권면한 바와 같이 성령의 갱신을 구하는 교회들의 여정에 함께하기에 매우 적합한 위치에 있습니다. 최근 Gather(노회 연합 수련회)를 포함해 오랜 기간 교회들과 함께해 온 경험을 통해, Thrive 사역진은 지역 교회에서 일하시는 하나님의 새롭게 하시는 역사를 가까이에서 듣고 보고 있습니다.”

밴 밀리건 목사에 따르면, Thrive의 초기 갱신 사역은 이번 확장을 위한 견고한 토대를 이미 마련해 왔다. 네 개의 핵심 과정으로 구성된 Thriving Essentials는 시범 운영 결과, 참여한 목회자와 평신도 지도자 중 94%가 다른 이들에게 추천하겠다고 응답할 만큼 큰 성과를 보였다. 또한 Thriving Practices 코호트 프로그램은 여러 교회가 함께 배우며 특정 사역 영역을 발전시키는 데 효과적이고 격려가 되는 모델로 자리 잡았다.

Thriving Essentials는 경험 많은 장로부터 새로 봉사하기 시작한 평신도, 오랜 기간 사역해 온 교역자에 이르기까지 모든 교회와 모든 지도자를 위한 과정이다. 대면 또는 온라인으로 제공되며, 교회가 함께 모여 영향력 있는 사역의 핵심 기둥인 사명, 제자훈련, 분별, 리더십을 탐구하도록 돕는다. 이를 통해 교회는 자신들이 누구이며 왜 존재하는지를 다시 발견하고, 각자의 상황 속에서 하나님께서 어떻게 섬기도록 부르시는지를 깊이 대화하게 된다.

교회 갱신 컨설턴트인 엘레인 메이Elaine May 목사는 이렇게 설명한다. “어떤 교회는 큰 전환기를 지나고 있고, 또 어떤 교회는 사역에 새로운 활력을 원하고 있습니다. Thriving Essentials는 지도자들이 함께 듣고, 꿈꾸며, 다음 단계로 나아가기 위한 신실하고 복음 중심적인 스텝을 분별하도록 돕는 공통의 출발선을 제공합니다.”

프로그램 개발에 반영된 자신의 박사 연구를 언급하며 메이 목사는 덧붙였다.

“교회들이 단순히 내용을 배우는 데 그치지 않고, 복음적 부르심을 어떻게 이해하고 지역 사회를 어떻게 섬길 것인지에 대해 실제로 변화시키는 대화를 나누고 있습니다. 이러한 열매가 더 많은 교회로 확장되어야 하기에 이번 프로그램 확대를 결정했습니다.”

향후 5년간 Thrive는 교회 생애 주기의 전 범위에 걸쳐 사역을 확장할 계획이다. Thriving Essentials는 더 많은 개척 교회에 도입되어, 새로운 교회들이 튼튼한 기초 위에 세워지도록 도울 것이다. 또한 CRC 교단 선교부 Resonate Global Mission과의 협력을 통해, 기존 교회들이 새로운 교회를 개척하는 과정도 함께 지원란다. 교회 개척자와 파송 교회가 사명과 제자훈련, 분별에 대한 공통의 언어와 비전을 갖도록 돕는 가운데, 두 기관은 신생 사역의 장기적인 건강과 생명력을 함께 세워 갈 것이다.

이번 이니셔티브는 CRC 내에서 가장 빠르게 성장하고 있는 한인, 라틴계, 동남아/태평양계, 중국계 교회를 포함한 다문화 공동체로도 확장된다. 세대 간 전환, 문화적 이해, 효과적인 소통을 위한 맞춤형 지원이 제공되며, 갱신 자료는 접근성을 높이기 위해 두 개의 추가 언어로 번역될 예정이다. 동시에 Thrive는 고령화와 감소의 국면에 있는 교회들과도 계속 동행하며, 분별과 소망, 그리고 사명과 유산을 분명히 하는 데 초점을 맞출 것이다.

이미 Thriving Essentials에 참여한 교회들을 위해서는, 각 교회의 고유한 부르심을 확인하거나 재정립하는 새로운 과정도 도입된다. 교회들은 자신들의 은사를 분별하고, 분명한 미래 방향을 세우며, 100일·3년·5년 단위의 실행 계획을 수립할 기회를 갖게 된다.

리더십 교육 역시 확대된다. Deacon Essentials(캐나다 Diaconal Ministries 및 World Renew와 협력 개발)와 Elder Essentials가 개정되어, 청지기직, 섬김, 신앙 형성, 환대, 복음적 증언에 초점을 맞춘 훈련을 제공할 예정이다. 또한 소그룹 학습 코호트가 지속되어, 교회들이 공통의 선교적 목표를 중심으로 함께 배우고 협력하며 성장하도록 돕는다.

이 이니셔티브는 현실적이며 장기적인 영향력을 염두에 두고 설계되었다. 매년 40만 달러가 교회 갱신 사역의 확대와 지속을 위해 배정되며, 재정은 릴리 재단Lilly Endowment Inc. 보조금과 개인 및 교회의 매칭 기부로 절반씩 충당된다.

밴 밀리건 목사는 릴리 재단이 지속적으로 더 많은 투자를 하는 것은 Thrive 초기 사역의 성과를 보여 주는 동시에, 교회들이 성령 인도하심에 따른 건강과 번영을 이루도록 돕는 Thrive의 역량에 대한 신뢰를 나타낸다고 말했다. 실질적인 자원과 리더십 훈련, 관계적 네트워크, 그리고 분별이라는 거룩하고도 무거운 사역에 교회들과 함께 동행하려는 자세를 통해, Thrive는 2023 총회가 제시한 교회 갱신의 우선 과제를 충실히 실행할 준비가 되어 있다.

마지막으로 밴 밀리건 목사는 다음과 같이 전했다. 

“우리는 모든 교회가 소망과 명확함, 그리고 생명력을 경험하기를 바랍니다. 이번 이니셔티브는 교회들이 하나님의 선교 안에서 각자에게 주어진 고유한 부르심을 분별하고 그 부르심에 합당하게 살아가도록 돕기 위한 것입니다.”

교회 갱신 여정을 시작하고자 하는 교회와 지도자들은 crcna.org/essentials에서 Thriving Essentials에 등록할 수 있으며, 문의사항은 Chris Choe 목사(cchoe@crcna.org)에게 연락 바란다.

Kristyn deNooyer

Thrive