자녀가 자살을 생각한다는 것을 알게됐을 때, 기억해야 할 10가지

안전한 교회 사역부 ㅣ 10 Things to Remember When Your Child Is Suicidal

January 19, 2023

자녀가 자살을 생각하고 있다는 것은 끔찍한 경험일 것이다. 나는 정신 건강 전문가도 아니고, 우리 가정에서 겪은 것을 통해 이야기 할 수 밖에 없지만, 이것도 누군가에게 도움이 된다면 나누고 싶다. 여러분은 매일 하나님의 손에 붙들려 있다는 것을 기억하기 바란다. 그리고 이 지식이 여러분의 자녀가 사망의 어두운 골짜기를 빠져나올 때까지 여러분을 붙잡아 줄 것이다.

먼저 여러분의 자녀에게 일어나는 일들로 인해 자책하지 말라. 자살 충동이 일어나는 것은 삶에 너무 압도되었기 때문이다. 트라우마, 호르몬 불균형, 학대, 왕따, 관계적 어려움, 슬픔 등 그 이유는 다양하다. 대개 이런 일은 사랑과 책임 있는 부모로 인한 것은 아니다. 그러니 여러분이 하루하루 살아내는 동안 자책하기 보다 스스로에게 자비롭기 바란다.

약물이 도움이 될 수 있고, 상담은 확실히 도움이 된다. 그러니 아이와 여러분 모두를 위해 좋은 상담가를 찾아라. 약물은 안타깝게도 단순히 “행복하게” 해주는 것이 아니다. 뇌 속의 뉴런을 보는 것은 불가능하기 때문에 약물이 작용을 하는지 또는 정확히 어떻게 작용하는지 알기란 어렵다. 그러나 대다수 정신과 전문의들은 시도해 볼 가치가 있다는 것에 동의한다. 약물이 호르몬의 불균형을 정상화한다. 일부 약물은 좋은 기분뿐 아니라 나쁜 기분까지 무뎌지게 만든다. 만일 약물이 자살에 대한 생각을 잠재울 수 있다면, 아이는 자살 충동의 감정 기복이 나아질 것이다. 몇 달, 혹은 몇 년이 걸릴 수 있다. 그러나 약물과 상담은 이 거친 항해 중에 여러분이 살아남는데 도움이 될 것이다.

당분간 가족이 다른 방식으로 살아가는 것을 굳이 다른 사람들에게 설명해 줄 필요는 없다. 가족과 관련된 이야기를 누구한테 할 것인지 신중하게 선택해야 한다. 여러분 자녀를 위한 것이 아니라 여러분 자신을 위한 것이다. 누구에게도, 심지어 여러분을 사랑하는 친구와 가족에게도 정보를 줄 의무는 없다. 캐묻거나 원치 않는 조언하길 좋아하는 사람과 시간을 보낸다면, 친구 하나를 완충제로 삼으라. 가족을 위해 변화가 필요하다면 그렇게 하라. 우리는 3년간 집에 사람들을 초대하지 않았다. 안정적인 하루를 계획하기 힘들고, 다른 사람들이 주는 자극이 자살을 생각하는 자녀에게는 견디기 힘들기 때문이다. 이런 변화가 다른 자녀들에게는 힘들 수 있지만, 시간이 지나면서 여러분은 그 부분도 해결해 나갈 수 있을 것이다. (다시 말하지만, 좋은 상담사를 찾으라!)

우울증을 겪어 보지 않은 사람은 침대에서 일어는 것, 아침 먹는 것, 이 닦는 것, 숙제하는 것을 “기분이 좋아지는 것”과 동일시하기 쉽다. 때론 그 상황에서 우리 기분이 나아지도록 자녀에게 강압적으로 이런 일을 시킨다. 자녀에게 샤워를 시킬 수는 있겠지만, 그렇다고 우울함이 씻겨내려가진 않는다. 우리가 정신 건강과 연관 짓는 일상적인 행동이 아닌, 자녀의 감정 세계에 초점을 맞추라. 그런 행동은 언젠가 하게 될 것이다.

우울증으로 인한 자살을 말하기란 쉽지 않을 수 있다. 우리 상담사는 이렇게 말해줬다. “자녀의 침대에 앉아있는 것이 대화보다 좋을 수 있어요.” 그래서 나는 내 컴퓨터를 가지고 아이 방으로 가서 이렇게 말했다. “네가 여기 있어 기뻐. 내가 일하는 동안 너 옆에 앉아있고 싶어.” 자녀가 대꾸를 할 수도 있고 안 할 수도 있지만, 그 자녀에게 자신에게 있어 그가 중요한 존재라는 것을 알려줄 수 있다. 이런 행동이 죽고 싶어 하는 와중에도 하루를 더 버티게 해줄 수 있는 일이 되길 바란다.

청소년들은 신앙에 대해 종종 질문한다. 그리고 심한 우울증은 세상에서 하나님의 역할, 하나님의 성품, 기독교인들의 위선, 기도의 헛됨, 악의 힘에 대해 더 질문하게 만들 수 있다. 여러분의 자녀가 하는 질문이 호기심에서 나온 것이 아니라 고통에서 나왔다는 것이 보인다면, 마음이 괴로울 것이다. 자녀가 원한다면, 영적 지도자와 연결해 주라. 이렇게 관계적으로 열려 있는 것은 목사나 선생님과 대화하는 것과는 다른 느낌을 줄 것이다.

아마 여러분도 영적인 가이드가 필요할 것이다. 팟캐스트, 목회자, 책, 친구, 영성 리더 모두 비난하거나 도덕적 훈수를 두지 않고 어려움 당하는 것에 대해 솔직하게 말할 수 있는 공간을 제공할 수 있을 것이다. 여러분의 교회 목사님이 도움이 되길 바란다. 그러나 속단하지 말라. 일부 목회자들은 돕고자 하는 열정으로 고통에 대한 성경 구절을 몇 개 던져준다거나, 여러분의 정신 건강이 치유될 수 있도록 하나님을 믿으라고 기도한다거나, 축복을 받을 수 있도록 하나님의 뜻을 따르라고 격려할 수 있다. 여러분이 필요한 것은 비난이 아니라 은혜와 소망이다. 이런 대화는 여러분에게 필요한 것을 주지 못할 것이다. 여러분이 남들에게 정보를 줄 의무가 없는 것과 마찬가지로, 여러분의 상처에 상처를 더하는 목회자의 말을 들